膨润土也称为斑脱岩、皂土或膨土岩，并且在我国开发和使用历史非常的悠久，在以前只是作为一种洗涤剂。但真正被广泛使用只有百来年的历史。在美国，***早的发现膨润土是在怀俄明州的古地层中，呈黄绿色的粘土，吸水之后可膨胀成糊状，然后人们把具体这种性质的粘土统称为膨润土。事实上，膨润土的主要矿物组成是蒙脱土，含量为85%-90%，膨润土的一些性质也由蒙脱石决定。

蒙脱石呈各种颜色，如黄绿色、黄白色，灰色，白色等。可以成致密的块，也可以为松散的土状，用手指摩擦时有润滑感，小块体加水之后体积膨胀数倍甚至是20-30倍，呈悬浮状在水中，当水份少时呈糊状。其实蒙脱石的性质及其化学成分和内部结构有很大关系。

另外，膨润土属于一种多用途矿物，其质量和应用范围主要取决于其中所含的蒙脱石的量和属性类型及晶体的化学性质。因此，膨润土的其开发和利用必须因矿而异，因作用而异。例如生产活性白土，钙基转钠基，供石油钻探用的钻井注浆，代替淀粉用于纺纱、印染的浆料，建材上用内外墙涂料，制备有机膨润土，用膨润土合成沸石、生产白炭黑等。膨润土由于有优良的物化性，有万能粘土之称，广泛用于石油开采、定向穿越、钢铁铸造、冶金球团、化工涂料、复合肥、浆纱、橡胶、塑料、造纸、净化水、吸潮剂、农药等领域。

此外，膨润土具有非常强的吸湿性，能吸附自身体积8-20倍的水体积膨胀至30倍；在水介质中能分散呈胶体悬浮液，并具有一定的粘滞性、触变性和润滑性，它和泥沙等的掺和物具有可塑性和粘结性，有较强的阳离子交换能力和吸附能力。而为了进一步对膨润土的认识与了解，下面介绍一下膨润土使用的原料中主要包含了哪些物质，具体如下：

1.长石主要含有钙、钠、铝、硅等多种矿物质。

2.石英是一种氧化物矿物，可以做压电材料、光学材料以及耐火材料等。

3.拜来石主要是以一种粘土矿物为主的。

4.方解石，是一种碳酸盐矿物，主要是制造纯碱，碳化钾的矿物原料。

5.火山碎屑物是一种因为火山活动而产生的一些碎屑物。