珍珠岩作为有机保温材料在国内的主要竞争对手还是在无机保温材料中，在无机保温材料系列产品中就是泡沫混凝土，其具有原料易得，制作工艺简单，价格便宜，低毒等优点。泡沫混凝土除了具有保温性能外，还兼有隔热，防火，隔音等性能。此外，它维修方便，并可重复使用。但是和珍珠岩相比而言，导热系数偏高，保温性能差，而且容重高，承重性能不及珍珠岩保温材料。
在以后的发展过程当中有机保温材料将会逐渐退出保温材料的舞台，其真正意义上达到B1级难燃的那部分有机保温材料（胶粉聚苯保温浆料，聚氨酯发泡材料，酚醛树脂复合板）因为添加了价格不菲的阻燃剂，其产品价格较高，在当前对珍珠岩玻化微珠未必能形成真正意义上的竞争。
珍珠岩保温材料的竞争优势
我们从宏观角度来分析，对珍珠岩来说大的竞争对手有两类产品：有机保温盒无机保温材料。无机保温材料保温隔热率稍差，但防火阻燃，变形系数小，抗老化，性能稳定，于墙基结合较好，安全稳固好，可再循环利用。有机保温材料具有质轻，密封性高，保温效果好，但不足之处就是：容易老化，容易变形，不稳定，易燃烧，施工难度大，工程成本高，其资源是非可再生资源，不能循环使用。
在竞争程度日趋激烈的中国市场经济中，优胜劣汰是一个永恒不变的真理，尽管珍珠岩被广泛应用于各个领域，是一个方兴末艾的工业，但它的其此领域已经面临严峻的挑战，不久的将来，许多材料将取代珍珠岩。在竞争对手材料方面，用作灰浆和建筑领域的隔热材料，片状之势蛭石是一种有竞争性的材料，轻质骨料如：膨胀粘土、页岩、火山灰岩、火山灰渣、泡沫水泥，它们成本低、结构强度高、超过珍珠岩。
珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时容易受到各种矿物制品的挑战。在冷冻工程上，不透明气溶胶和一种由铝和玻璃布组成的薄膜可取代珍珠岩。
为迎接其它制品与材料的挑战，珍珠岩及珍珠岩加工业首先要降低生产成本提高制品性能，充分利用其自身的优点不断开发研制新的功能性制品，如：
轻质防水隔热建筑材料产品质量轻，不易老化，防水隔热适于高层建筑以及轻质墙体、管道保温、冷库墙体保冷等。复合轻质功能性板材产品容重轻，强度高，可切割成适合现场需要的不同形状，抛光处理后表面平整度高的产品。玻璃质建筑装饰板其特点是具有优异的物理化学性能，质感豪华，装饰性能好；其力学性能、耐气候性、光泽度等优于大理石接近花岗岩。
无土载培基质是农业、植物、园艺方面很有发展前途的应用领域。珍珠岩助滤剂，实践表明珍珠岩和硅藻土并用，效果优于任何一种助滤剂单独使用。在隔热方面，玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是有力的竞争对手。在农业上，与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末。珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时容易受到各种矿物制品的挑战；在冷冻工程上，不透明气溶胶和一种由铝和玻璃布组成的薄膜可取代珍珠岩。
发展趋势
1）为了提高膨胀珍珠岩的制品性能，应尽快开发球形非多孔膨胀珍珠岩的研制。首先入炉珍珠岩矿要尽可能地按近球形而不是以前的粒度适宜的不规则状；第二是改善窑炉的结构，提高膨胀珍珠岩的强度。
2）珍珠岩原矿经细粉碎，超细粉碎和表面化学处理而成为具一定功能的矿物填料，可广泛地应用于橡胶、塑料、电缆、油漆、油墨等行业。
3）珍珠岩用于动物饲料和种植农作物，已取得初步效果，无论是作动物饲料的添加剂、鸡笼中的铺垫料、填料、防板结和改善流动性的添加剂，或作为兽医制剂、杀虫剂、肥料、微量元素的载体、吸收剂或吸附物，或用于分离培养基质及其它目的。